日本では先月末からようやく始動した次世代高速通信規格5Gだが、韓国では昨年4月3日、米国とほぼ同時に「世界初」をかけて5G商用サービスを始めた。それから1年を経て、韓国の通信事業者らは初期段階のノンスタンドアロン(NSA)ネットワークから先進の5Gスタンドアロン(SA)への移行を開始。従来の3.5GHz帯に加え、28GHz帯も使用した「真の5G」サービスの年内提供を目指している。
5GのNSA方式は、現行の4G LTEのコアネットワークと5Gの基地局を組み合わせた構成。端末と基地局が通信する際の制御信号はLTE側の制御機能に依存し、5G側はデータ信号のみの搬送を行う。
5Gの特徴は高速大容量、超低遅延、多数同時接続の3つだ。最高伝送速度は10Gbit秒で4Gの10倍。遅延は1m秒で4Gの10分の1。1平方キロメートル当たりの接続機器数は100万台で現行の30〜40倍とされ、モバイル向けだけでなく幅広い産業分野への活用が期待されている。ただ現状、NSAはモバイルブロードバンドの延長との位置づけで、5Gの本領が発揮されるのはSAが導入されてから。また、韓国では5G用として割りれ当てられた2つの周波数帯のうち現在は3.5GHz帯のみを使用しており、BSBサービスの展開には28GHz帯の早期商用化が課題となっている。
高周波数帯(ミリ波)の28GHz帯は、より広い帯域幅を確保できるため高速大容量化に向き、理論値では最大20Gbit秒の通信速度を実現。一方で直進性が強く減衰しやすいため長距離通信には向かず、膨大な数の基地局を整備する必要がある。全国展開には時間がかかると見られるが、携帯電話各社は年内に一部サービスを開始したい考え。